Le lichen plan (ou lichen ruber planus) est généralement une dermatose inflammatoire chronique, dont l’étiologie est due à une réaction de type auto-immune, se manifestant habituellement par des pustules plates de 2/4 mm, d’éruptions cutanées squameuses et rougeâtres, généralement de forme circulaire, souvent accompagnées de démangeaisons. Elle affecte environ 1 % de la population mondiale et touche principalement les femmes âgées de 50 à 70 ans.
Il y a essentiellement deux endroits sur lesquels le lichen peut apparaître : le derme ou les muqueuses.
Au niveau de la peau, le lichen peut apparaître sur :
- les plis de la peau (poignets, chevilles, avant-bras ou région lombaire).
- les membres inférieurs, dans la région des jambes. Dans ce cas, on parle de lichen « hypertrophique » car ces papules ont tendance à fusionner entre elles (générant ainsi ce que l’on peut appeler une « plaque » puisque son diamètre maximal est supérieur à 1 cm).
- Ongles.
- Cuir chevelu.
- Rarement sur le visage.
En général, l’éruption présente un aspect symétrique, c’est-à-dire qu’elle touche également les deux côtés du corps.
Sur les muqueuses, en revanche, le lichen plan se présente sous la forme de lésions ou de pustules rétiformes ou blanchâtres, qui peuvent provoquer une gêne. Il peut être situé au niveau de :
- La bouche.
- Les organes génitaux.
Sur les muqueuses, en revanche, le lichen plan se présente sous la forme de lésions ou de pustules rétiformes ou blanchâtres, qui peuvent provoquer une gêne. Il peut être situé au niveau de :
- La bouche.
- Les organes génitaux.
Le lichen plan n’est pas contagieux et survient lorsque le système immunitaire déclenche une attaque contre ses propres cellules : la cause de cette réaction immunitaire anormale n’est pas connue avec certitude, mais il semble qu’elle ne soit pas familière.
Le lichen plan peut être déclenché par divers agents chimiques, biologiques ou pharmacologiques (notamment les β-bloquants, les AINS, les inhibiteurs de l’ECA, les sulfanilurées, les antipaludéens, la pénicillamine et les thiazides). Récemment, des associations avec l’insuffisance hépatique liée à l’hépatite C, la cirrhose biliaire primaire et d’autres formes d’hépatite ont été signalées.
CONSEILS UTILES
Le lichen plan est une maladie chronique récidivante. Les épisodes aigus ont tendance à se résorber en 6 à 12 mois, mais peuvent durer jusqu’à 2 ans. Il est conseillé de consulter un médecin afin de commencer un traitement pour éliminer les démangeaisons et faciliter la guérison de la peau.
Les corticostéroïdes sont les médicaments les plus indiqués pour traiter l’inflammation liée au lichen plan et donc aussi les symptômes, notamment les démangeaisons.
Il n’y a pas vraiment de directives à suivre pour maîtriser cette pathologie, mais il peut être utile de :
- Réduire les périodes de stress élevé
- Faire un auto-diagnostic, en accordant une attention particulière à chaque nouvelle lésion et en surveillant son évolution.
- Éviter de stimuler et de frotter la zone en cas de démangeaisons.
En cas de lichen oral, il est conseillé :
- d’arrêter de fumer ;
- de réduire ou éliminer la consommation d’alcool ;
- d’éviter la consommation d’aliments acides et épicés, qui peuvent irriter la muqueuse buccale,
- de prendre un soin particulier de l’hygiène buccale en utilisant des dentifrices sans arômes forts et en évitant l’utilisation de bains de bouche avec de l’alcool.